La clarinette a été inventée en allemagne au tout début du 18ème siècle par Johann Christoph Denner. Ce dernier s'est basé sur un instrument de l'époque : le chalumeau, auquel il a rajouté, dans un premier temps, deux clefs, dont la fameuse douzième, permettant ainsi d'augmenter l'étendue des tonalités.

On est cependant très loin de nos clarinettes actuelles : Au départ, toutes les notes intermédiaires ne sont pas accessibles, et la qualité du son laisse à désirer.


Au cours du temps, la clarinette va donc être amenée à évoluer, au nombre des améliorations on peut compter :

  • La réduction du diamètre de perce,
  • La création d'un pavillon (très utile pour reproduire les graves),
  • L'ajout de nouvelles clefs pour compléter et étendre le spectre sonore (fin XVIIIème siècle),
  • Le retournement du bec de manière à placer l'anche sur la lèvre inférieure apportant ainsi une meilleur assurance dans le jeu,
  • et enfin L'adoption du système à anneaux mobiles qui facilitent la pratique en permettant de boucher plusieurs trous avec un seul doigt : Au milieu du XIXème siècle le système «Boehm» est breveté.

Aujourd'hui, la clarinette continue à evoluer sur plusieurs axes :

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